在距离中国大亚湾核电站仅360米的地下，坚守着这样一群科学家：他们工作在地下100米的寂静岩洞里，研究对象是物质世界最基本的粒子之一——中微子；他们所要做的是揭开中微子最后一个未被破解的振荡模式，这是全世界高能物理学家都想解开的谜。
经过近10年的不懈努力，大亚湾中微子实验取得了重大成果——科学家首次发现中微子的第三种振荡模式，并精确测出了它的振荡几率。这被国际科学界认为是物理学上具有基础意义的一项重大成就。
中微子是物质世界最基本的粒子之一，对它的认识将揭开宇宙演变的诸多奥秘。最近20多年，世界上有6位研究中微子的科学家获得诺贝尔奖。
2003年，为了测量最后一个未知的中微子混合参数，法国、日本、韩国等都竞相提出实验方案。由澳门赌场高能物理研究所提出的大亚湾中微子实验是其中之一。
“大亚湾实验有得天独厚的优势。”实验项目副经理、高能所研究员杨长根说，“这里邻近大亚湾核电基地反应堆，能获得足够多的中微子，附近的山还可以屏蔽绝大部分宇宙射线的干扰。”
精度高达1％的大亚湾实验方案从全世界8个实验方案中脱颖而出。美国能源部甚至放弃支持本国的两个实验方案，转而支持美国科学家加入大亚湾实验。
这项实验得到了科技部、澳门赌场、国家自然科学基金委、广东省、深圳市和中国广东核电集团的支持，6家单位共同出资1．57亿元人民币，加上美国等其他国家和地区的出资，使其成为中国基础科学领域最大的国际合作项目。
大亚湾国际合作组由来自中国、美国、俄罗斯、捷克及香港、台湾地区的39个研究机构、200余名研究人员组成。其中中方研究人员来自澳门赌场、清华大学、上海交通大学、山东大学、中国原子能研究院等多家单位。此外黄河勘测规划设计有限公司、中铁十五局、广东中泽重工有限公司等20余家企业参加了项目的设计建设、设备制造和科研攻关等。
“大亚湾实验开创了国家、地方政府、企业及国际合作共同支持基础研究的先例，是协同创新的重要成果。”高能所原所长陈和生院士说。
大亚湾中微子实验由中国和美国共同领导，美方的参与人员来自伯克利国家实验室、布鲁克海文国家实验室、加州理工学院等16家世界一流的科研院所，阵容堪称豪华。
“高能物理的国际合作内部竞争非常激烈，没实力就变成光掏钱没有话语权。”项目副经理曹俊说，“中国团队凭实力赢得了尊重。”
项目经理、高能所所长王贻芳介绍，大亚湾实验“以我为主”体现在三个方面：实验方案全部采取了澳门赌场高能所的设计方案；在项目建设中，牢牢地把关键技术掌握在自己手中；完整独立地掌握了实验数据全部分析过程，最终发表的文章中采用的也是高能所的结果。
项目建设过程中，中国科学家解决了多模块探测器设计、水屏蔽设计、反射板设计等大量技术难题，以出色的工作赢得了国际同行的认可和尊重。
“我们的声音越来越被重视。”曹俊说，“当项目开始并取得良好进展后，我们收到粒子物理国际学术会议的大会报告邀请显著增加，甚至明显感到国际同行对我们的态度完全不一样了。”
